液壓油被污染指的是液壓油中含有水分、空氣、微小固體顆粒及膠狀生成物等雜質。液壓油受到污染常常是系統發生故障的主要原因。因此，控制液壓油的污染是十分重要的。

  液壓油液被污染的原因是很復雜的，但大體上有以下幾個方面：

1 殘留物的污染

   主要指液壓元件以及管道、油箱在制造、儲存、運輸、安裝、維修過程中，帶入的砂粒、鐵屑、磨料、焊渣、銹片、油垢、棉紗和灰塵等，雖然經過清洗，但未清洗干凈而殘留下來的殘留物所造成的液壓油液污染。

2 侵人物的污染

   主要指周圍環境中的污染物，例如空氣、塵埃、水滴等通過一切可能的侵入點，如外露的往復運動活塞桿、油箱的通氣孔和注油孔等侵入系統所造成的液壓油液污染；還如維修過程中不注意清潔，將環境周圍的污染物帶入，以粗代細，甚至不用過濾器，過濾器幾年不清洗、濾網不經常清洗、換油或補油時不注意油的過濾、臟的油桶未經過嚴格的清洗就拿來用，從而把污染物帶入。

3 生成物的污染

   主要指液壓傳動系統在工作過程中所產生的金屬微粒、密封材料磨損顆粒、涂料剝離片、水分、氣泡及油液變質后的膠狀物等所造成的液壓油液污染。這些顆粒污物類似于研磨金屬加工面使用的研磨劑，液壓系統中的污染顆粒隨著液壓油的流動而遍布整個系統。當通過泵、缸、閥各液壓元件時，會加劇各摩擦副的磨損，產生出新的污染顆粒，造成惡性循環，大大降低元件的使用壽命，嚴重地威脅著液壓系統的正常工作。油液分解殘余物及表面活性媒介物等，它們會腐蝕機件，并使元件表面的污物分散到油液中去而難以清除，還降低過濾網附著污物的能力，常常使節流小孔堵塞。使液壓元件失效造成事故故障。

4 液壓油中混入的其它油品

  不同品種、不同牌號的液壓油其化學成分是不相同的，當液壓油中混入其它油品后，就改變了其化學組成，從而使用其性質也發生變化。