油液污染是液壓系統發生故障及液壓元件過早磨損或損壞的主要原因，由此引起的損失占液壓系統全部故障損失的70%~80%，油液污染已成為液壓系統最主要的故障根源。油液污染控制與檢測是現代液壓系統獲得最佳工作效果所必需的技術措施之一。進行油液污染檢測，無需對系統分解和拆卸，就可獲知液壓油品的性能和攜帶的磨損微粒情況，并對液壓系統進行故障檢測、定位和預報，可減少維修成本，提高設備的完好率。油液的污染檢測也成為潤滑系統式工況檢測和故障診斷的主要手段。
1 油液污染的危害及控制
      液壓元件是通過各種零件相互間的微小“間隙”來實行各部件的密封的，如果流進間隙里的液壓油受到污染的話，則不僅不能維持原有的性能，而且還會影響機器的使用壽命。
與齒輪泵和葉片泵等其它類型的泵相比，柱塞泵更高壓、高效率，控制性能也更好，所以，以載有控制閥的變量泵被廣泛地使用。如果液壓工作油的污染超過了允許范圍，使柱塞泵工作的柱塞和缸體等運動零件之間的間隙、控制閥的閥芯與閥體之間的間隙發生漏油時，會增加磨損，從而縮短油泵的使用壽命，降低油泵的效率甚至導致控制性能失效。由此，對于柱塞泵來說，液壓油的清潔度具有非常重要的意義。
液壓系統油液中存在著各種各樣的污染物，最主要的是固體顆粒物，此外，還有水、空氣及有害化學物質等。油液中的污染物來源可概括為系統內部固有、工作外界侵入及內部生成。油液污染對液壓系統的危害體現在元件污染磨損、元件堵塞與卡緊故障、加速油液性能劣化等方面。

表1歸納了可能的污染源及相應控制措施。

2 油液污染檢測技術發展現狀

      20世紀50年代以前，國際上還沒有很好的辦法來測定油液的清潔度。自60年代以來，各國先后開展了對液壓系統油液污染與控制這一領域內有關問題的研究，研制出各種形式、性能各異的污染分析檢測儀器，對污染物數量、尺寸及危害等特性進行了較深入的研究，出現了各種污染物檢測分析方法。主要有秤重法、顆粒計數法、電測法、庫爾特法、機械縫隙法、超聲波法、光測法及淤積法等，目前在震德公司對液壓工作油液的控制檢測分析主要有兩種，一、質量污染度計數法；二、顆粒污染度計數法。
      為了描述和評定液壓油液污染的程度，以便對它進行控制，有必要規定出液壓油液的污染度等級。目前震德公司采用美國航天工業部NAS1638固體顆粒油液污染度等級，如表2所示。該等級是以顆粒濃度為基礎，按100mL油液中在給定的5 個顆粒尺寸區間內的最大允許顆粒數劃分為14個等級，最清潔的為00級，污染最高的為12級。

表2  NAS1638污染度分級標準 （100mL液壓油液中顆粒）

該方法可用于現場檢測，能立即獲得測定結果，以便實時采取維護措施。
3、油液污染檢測技術未來展望
      隨著液壓系統日趨先進和復雜，對油液檢測技術提出了新的要求。而電子、信息和人工智能等技術的發展，為油液檢測技術革新奠定了基礎。采用嵌入式油液分析傳感器，利用電子及信號處理技術，實現油液污染檢測與分析一體化。為確保檢測的及時性，基于各種嵌入式油液分析傳感器，油液污染在線檢測系統是一發展趨勢。為適應在現場使用，油液污染檢測技術將注重成本低、體積小、質量輕、對環境要求低的要求，向便攜式和微型化方向發展。